地支是中国古代历法中的十二个单位，用于表示年、月、时的次序，它们是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。¹²

天干地支是中国古代传统历法的重要组成部分，其中天干有十个，分别是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，而地支有十二个。天干地支相互配合成六十甲子，用于纪历之符号。地支的名称和顺序可能源于对木星公转周期的观察，木星的公转周期大约为十二年，中国古代用木星来纪年，故而称为“岁星”。⁶⁷

关于地支的由来，有一种说法是在公元前2697年，由中华始祖黄帝时期的大挠氏探察天地之气机，探究五行（金木水火土），始作十二地支。地支在古代历法中不仅用于记时记月，还用于纪年、纪日等。根据阴阳学说，地支分为阴支和阳支。⁴⁵

古人用天干地支组合记录时间，即干支历法，记录年、月、日、时，易学称为八字，用于记录一个时间点的信息。这种历法系统不仅在时间记录上使用，还被广泛应用于方位、地图以及各种文化实践中。⁷⁹