大蒜（Allium sativum L.）是百合科葱属多年生草本植物，分为硬叶蒜和软叶蒜。通常由多数肉质、瓣状的小鳞茎紧密地排列而成，外有数层白色至带紫色的膜质鳞茎外皮。叶宽条形至条状披针形，扁平。花葶实心，圆柱状。总苞早落，伞形花序密具珠芽。间有数花，小花梗纤细，卵形小苞片大。花常为淡红色，花柱不伸出花被外。花期7月。大蒜原产亚洲西部或欧洲，世界上已有悠久的栽培历史。大蒜在遭遇破坏时会立刻分解出刺激性的蒜素，释放出硫化物的强烈气息，这是它自然进化出的自我防御和保护机制。西汉武帝建元二年（公元前139年）前后，大蒜被张骞带回国。我国南北普遍栽培，最常见的大蒜属于硬叶蒜。大蒜的挥发性成分可使血液中的红细胞和血红蛋白等降低，辛辣味的大蒜素会刺激肠道。人们对大蒜的防御机制感兴趣，用它避邪。大蒜味辛，性温；归脾、胃、肺经。能引热下行，治泄泻暴痢及干湿霍乱。在《新修本草》《本草纲目》等本草书籍里均有记载。