氰化物特指带有氰基（—CN）的化合物，其中的碳原子和氮原子通过叁键相连接。氰化物在英文中称为cyanide，由cyan（青色，蓝紫色）衍生而来。考虑氰化物的母体(CN)2是一种气体，故在气部下加青字，得到通行的氰字。而英文中将氰与青色相联系，当是因为著名的蓝色染料普鲁士蓝即为一种氰化物。氰化物通常属于剧毒物,是危险化学品之一。依据与—CN结合的化学键和性质的不同,可分为无机氰化物、有机氰化物和氰化物衍生物。无机氰化物依其组成及性质又可分为简单氰化物和络合氰化物。简单氰化物包括氢氰酸(氰化氢)及其碱金属、碱土金属、铵的盐类等,其毒性大、反应快。络合氰化包括锌氰络合物、镉氰络合物、铁氰络合物、镍氰络合物、钴氰络合物等,其毒性虽比简单氰化物小,但由于在水体中受pH值、水温、日光照射等影响,易分解成为简单氰化物,故潜在毒性较大。