街道办事处，为市辖区、不设区的市人民政府的派出机关。《中华人民共和国地方各级人民代表大会和地方各级人民政府组织法》规定，市辖区、不设区的市的人民政府，经上一级人民政府批准，可以设立若干街道办事处，作为它的派出机关。街道办事处的管辖范围为“街道”，街道与乡和镇等同属乡级行政区。随着城市化进程的加快，很多县也相继设置街道办事处，渐渐朝“市建制”转变。此外，有些乡镇在保留乡镇建制的同时，加挂“地区办事处”牌子，最具典型的为北京市的近郊乡镇，乡镇政府加挂“地区办事处”牌子，也是随着城市化进程的加快，农村地区“乡镇建制”向“城市街道建制”过渡的标志。