仙人掌（Opuntia dillenii (Ker Gawl.) Haw.）是仙人掌科仙人掌属草本植物，花碗状，黄色、花大明艳，花托倒卵形；浆果倒卵球；茎粗大肥厚，肉质多浆，茎节倒卵状椭圆形或近圆形，绿色或灰绿色，代替叶进行光作用，叶退化，或短期存在。仙人掌的花期集中在3—5月，果期在6—10月。仙人掌因其形似并拢手指的手掌，且有刺，故得名。仙人掌原产墨西哥东海岸、美国南部及东南部沿海地区、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部；在加那利群岛、印度和澳大利亚东部逸生；我国于明末引种，南方沿海地区常见栽培，在广东、广西南部和海南沿海地区逸为野生。仙人掌喜温暖、干燥、阳光充足、通风良好的环境，耐干旱，不耐寒，宜肥沃、疏松、排水良好的沙壤土。仙人掌的繁殖方式包括播种繁殖和扦插繁殖。《陆川本草》中记载，仙人掌具有行气活血、凉血止血、解毒消肿及排浓生肌的功效，主治疮痛病肿、咳嗽的病症。仙人掌茎、花、刺、毛、棱、疣都有一定的观赏价值，可盆栽摆放于窗下、书房，园林中多用于岩石园、温室专类园。仙人掌的呼吸多在晚上凉爽、潮湿时进行，呼吸时吸入二氧化碳，释放出氧气，因此被称为“夜间氧吧”。墨西哥的国旗、国徽和货币上都有仙人掌，墨西哥的国花也是仙人掌，所以墨西哥被誉为“仙人掌之国”。