茼蒿（Glebionis coronaria (L.) Cass. ex Spach）为菊目、菊科、茼蒿属一年或二年生草本植物，其茎直立，高达一米，光滑柔软富肉质；叶互生无柄，椭圆形，淡绿色，边缘有不规则深齿裂；头状花序属单生枝顶，开黄色或白色小花；茼蒿通过种子繁殖，八、九月下种。后因茼蒿传入皇宫，故又叫“皇帝菜”。茼蒿原产地中海，在中国唐朝以前就遍种，有较长的栽培历史。茼蒿性喜冷凉气候，耐寒力强，不耐高温。12℃以下生长缓慢，29℃以上生长不良。其为长日性植物，生长速度快，对光照要求不严，适宜生长肥沃、保水力强的砂壤土或黏壤土。茼蒿原为野生，现全年栽培，南方较多。茼蒿是中国南方春季蔬菜之一。其自古即做药用，唐代孙思邈曾收载于《千金方》中。中医学认为，茼蒿味甘、辛，性平，无毒，可清血养心，润肺消痰。茼蒿其中含有丰富的维生素及多种氨基酸，有养心安神、降压补脑等功效。其有特殊香味的挥发油，有助于宽中理气、增进食欲，腹泻者不宜多食。