糖尿病，通常称为富贵病，是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖则是由于胰岛素分泌缺陷，或其生物作用受损，或两者兼有引起。糖尿病是长期存在的高血糖导致各种组织，特别是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害功能障碍。

引起糖尿病的原因有很多种，常见的有遗传因素。一型和二型糖尿病均存在明显的遗传异质性。糖尿病存在家族发病倾向四分之一到二分之一患者有糖尿病家族史，临床上至少有60种以上的遗传综合征，可伴有糖尿病。

环境因素、进食过多、体力活动减少导致肥胖是二型糖尿病最主要的环境因素，使具有二型糖尿病遗传易感性的个体容易发病。