芍药一般分为两种，一种是白芍，一种赤芍，它的作用是有区别的。白芍的性味是苦酸、微寒的，归在肝经、脾经。它主要是平肝止痛、养血调经、敛阴止汗的作用。所以对于肝阳上亢导致的头晕目眩，还有肝气郁结导致的肝区胀痛、腹痛有很好的作用。因为它有养血调经的作用，对于四肢痉挛，比如腿抽筋、腹部肠痉挛导致的疼痛，有止痛的作用。由于它有补血养血的作用，对于血虚，女性的月经不调，还有自汗盗汗都有作用。

而赤芍的性味是苦、寒的，归在肝经。它有清热凉血、散瘀止疼的作用。所以对于主要是治疗热入营血，对于营血有热的人，还有温毒发斑、吐血衄血、目赤肿痛、肝郁胀痛、经闭、痛经，还有症瘕腹痛、跌打损伤导致的疼痛，还有痈肿疮疡导致的疼痛，都有作用。