儿童中耳炎的症状有畏寒，发热，怠倦及食欲减退等全身症状，小儿常伴有呕吐，腹泻等消化道症状，鼓膜一旦穿孔，体温及逐渐下降，全身症状明显减轻。

耳痛是儿童中耳炎最常见的表现常为耳深部痛，逐渐加剧如博动性跳痛或刺痛，吞咽和咳嗽时耳痛加剧，小儿多因此烦躁不安，夜不成眠，鼓膜穿孔流脓后，耳痛立即缓解，耳漏发生在鼓膜穿孔后，初期为血水样，后变为黏脓性。

听力下降成为轻度多被剧烈耳痛所掩盖，体检早期可见，鼓膜松弛部充血，锤骨柄及紧张部，周边可见放射状扩张的血管，继而鼓膜弥漫性充血肿胀向外膨出，正常标志难以辨认，骨膜穿孔前，局部出现小黄点，而且开始穿孔小，不易看清有时可见骨膜表面有闪烁搏动的亮点，随后穿孔增大，脓液排出。