羊水栓塞是指在分娩的过程中，羊水及其内容物进入母体血液循环，进而引起过敏样的反应，可以表现为肺动脉高压，弥散性血管内凝血，炎症损伤，休克和肾衰竭等一系列的病理生理变化过程。羊水栓塞起病急骤，病情凶险，难以预料，死亡率高。典型的患者可以惊叫一声或者打一个哈欠或者抽搐一下就死掉，就会发生呼吸，心脏停搏。

另外典型的羊水栓塞的临床表现如下，以骤然的低氧血症，低血压和凝血功能障碍，称为羊水栓塞三联征。但是也有不典型的羊水栓塞的情况，它的临床表现如下，病情发展缓慢，症状隐匿，缺乏急性呼吸循环系统症状或者症状较轻。有些病人羊水破裂的时候突然的一阵呛咳，之后缓解未在意。也有些仅表现为分娩或者剖宫产时候的一次寒战，几小时之后才出现大量的阴道出血，没有血凝块，伤口出现渗血，酱油色的血尿，并且出现休克的症状。

羊水栓塞发生的高危因素有高龄初产，经产妇，子宫收缩过强，急产，胎膜早破，前置胎盘，子宫破裂，剖宫产手术和钳刮手术等等，均是诱发羊水栓塞的因素。