百日咳需要经过三个时期，孩子在感染百日咳之后会有21天左右的潜伏期，而后会出现典型的百日咳症状。首先百日咳会经历卡他期，这个时候孩子会表现出类似感冒的症状，表现有轻微的咳嗽、鼻塞、流鼻涕、低热、咽喉微痛等症状，会持续1-2周，这个阶段孩子具有一定的传染性。

其次，孩子会进入痉咳期，这时病情逐渐加重，孩子会表现明显的阵发性、痉挛性的咳嗽，这种咳嗽是成串的、接连不断的、痉挛的咳嗽，咳嗽之后会伴有深长的吸气，同时深长的吸气通过声门的时候，会发出类似鸡鸣样的吼声。而后会大量咳出黏痰，同时会伴有呕吐，夜间孩子咳嗽会更严重，这时候孩子体温大多正常，可以持续2-6周，甚至长的可以持续两个月以上。

经过两个月以上的频繁咳嗽，孩子会经历到恢复期，这时候咳嗽、呕吐的症状会逐渐缓解，直至症状消失，孩子恢复到正常。