乙肝表面抗原是乙肝病毒的外壳，对乙肝病毒DNA起到保护作用。乙肝表面抗原阳性是体内存在乙肝病毒感染的标志之一，可有以下几种情况：

一、乙肝潜伏期，人体感染乙肝病毒后，在感染者血清中最早出现的表面抗原阳性，一般在乙肝发病前2-3周阳性，发病时达到高峰，80%的感染者在发病后四周内消失。

二、体检或验血偶然发现乙肝表面抗原阳性，可能是无症状的乙肝病毒携带者，也可能是感染后因症状轻微而未及时诊治，发现时肝功能已恢复正常，但表面抗原阳性，故称为健康的带毒者，需经常检查肝功能，如果血清转氨酶一直正常，无需特殊治疗。

三、慢性乙肝，有症状和体征，不仅表面抗原阳性，同时有乙肝病毒E抗原阳性，且血清转氨酶有经常升高，此情况表示体内病毒在繁殖，对肝脏不断的损伤，最后可发展为肝硬化，少数可发生肝癌，应积极治疗。