呼吸系统由呼吸道和肺两大部分组成。呼吸道包括鼻腔、咽、喉、气管和各级支气管。肺由肺实质（如结缔组织、血管、淋巴管、淋巴结和神经）组成。

为保证呼吸运动的正常进行，胸膜和胸膜腔、纵隔、胸廓和呼吸肌等也是重要的结构。呼吸道是传导气体的通道，所以也叫传导气道。人们通常以喉环状软骨下缘为界，把呼吸道分为上、下两部分。鼻腔、咽、喉为上呼吸道，气管以及其下的部分为下呼吸道。