炭疽杆菌属于芽孢杆菌属，是引起某些家畜、野兽和人类炭疽病的病原菌，发病率最高的是牛羊，猪也可发生。

人常因屠宰、食用或与病死畜接触而感染，炭疽杆菌对社会公共卫生和经济发展的危害，迄今仍占相当大的比重，由该菌引起的炭疽病几乎遍及世界各地，四季均可发生。

炭疽芽孢杆菌主要是本菌的荚膜和产生的毒素引起致病，人类主要是通过工农业的生产而感染，机体抵抗力降低时，接触污染品可发生下列疾病。

注射炭疽外毒素中，保护性抗原与机体能形成抗毒素免疫，有保作用，但单纯的加膜抗体对机体没有保作用，病后可获得较强的免疫力。