龋齿俗称虫牙、蛀牙，是细菌性疾病，因此它可以继发牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和颌骨炎症。如不及时治疗，病变继续发展形成龋洞，终至牙冠完全破坏消失。未经治疗的龋洞是不会自行愈合，其发展的最终结果是牙齿丧失。

龋齿发病率高分布广，是口腔中最主要的常见病，也是人类最普遍的疾病之一。世界卫生组织已将其与癌肿和心血管疾病，并列为人类的三大重点防治疾病。