窒息主要是讲的人体的呼吸过程，由于某种原因受阻或是异常，所产生的全身各组织器官缺氧、二氧化碳滞留，而引起的组织细胞代谢功能障碍，功能紊乱以及形态结构受到了损伤的病理状态，称为窒息。

当人体内严重缺氧的时候，器官和组织就会因为缺氧而广泛的损伤、坏死，尤其是大脑，气道完全阻塞造成不能呼吸，只要一分钟，心跳就会停止，只要抢救及时，解除气道的阻塞，恢复呼吸，心跳随之恢复。

但是，窒息是危重症最重要的死亡原因之一，主要分为机械性窒息、中毒性窒息，还有病理性窒息。机械性窒息就是由于机械作用引起的呼吸障碍，比如说绞、缢，还有扼杀颈部、用物堵住呼吸道；中毒性的比方说有一氧化碳中毒，还有一些其他的中毒因素；病理性的窒息，比如说有溺水，还有肺炎引起的大面积呼吸功能的丧失，这些都是特别严重的病理因素。