肿瘤是指发生于颅腔内的肿瘤性病变，有神经性的肿瘤，起源于神经上皮组织、颅神经，生殖细胞的肿瘤、淋巴和造血组织的肿瘤与颗粒细胞瘤以及来自身体其他部位的转移性肿瘤，也有非神经系统的肿瘤包括内分泌系统的垂体腺瘤等，颅内发生的表皮样囊肿、皮样囊肿或类肿瘤病变虽不属于真性肿瘤，但传统上也在颅内肿瘤的范围之内。颅内组织形成的肿瘤称为原发性的颅内肿瘤，从身体远各部位转移和临近的部位延伸生长至颅内的肿瘤称为继发性的肿瘤。

此外，肿瘤还可以根据生物学的行为的不同，又可以分为良性的颅内肿瘤和恶性的颅内肿瘤，中国人的脑肿瘤发病率约在十万分之四左右，在75到79岁脑肿瘤发病率，尤其是恶性的肿瘤的发病率达到高峰为十万分之二十二左右。