赤豆的主要功效是利水、消肿，清热解毒以及通乳的作用。

其主要的作用表现为以下几方面，第一，利水消肿，可以用于治疗各类水肿以及脾虚引起的痰湿中阻；第二，有清热解毒的作用，可以用于治疗湿热、黄疸以及各类的湿热痹痛引起的关节疼痛，以及关节屈伸不利；第三，可以有解毒、排脓的作用，可用于治疗各类的疮痈肿毒以及腮腺炎；第四，有通乳的作用，可以用于治疗产后乳汁不通。