超声的诊断原理是利用超声波的反射折射和衍射，超声波是一种声波，机械波。它在人体内的传导是具有声波的特性，其中脏器与脏器之间的大界面是利用超声波的反射，脏器内部的回声是利用超声波的散射。而这些反射和反射回来的信号，通过探头接收之后，又通过电频信号变换，最后呈现出显示器上的灰阶二维图像，就是我们所看到的超声图像。

人体内各个组织器官，它对声波的衰减系数是不同的，这样反射回来的信号也就有所不同，这样就能够区分出脏器内部的结构和异常。比如说肝囊肿，肝脏正常情况下是均匀的细密的回声，如果有囊肿的话，它是无回声的。