脑膜炎的症状主要包括感染的症状，即发热、寒战或者呼吸道的症状。脑膜炎可以出现脑膜刺激征和颅内压升高的症状，例如剧烈的头疼、呕吐、意识障碍等，也可伴有癫痫、肢体运动障碍等。脑膜炎泛指软脑膜的弥漫性炎症性改变，常急性或亚急性起病，由视神经的病毒化脓性细菌素构成，引起发热、头疼、脑膜刺激征等症状。

脑膜炎的患者如果治疗及时，一般预后是良好的。脑膜炎的典型症状包括感染症状、脑膜刺激征、颅内压增高、局灶性症状，例如肢体运动障碍、癫痫、颅神经麻痹等。对于小儿脑膜炎患者早期可为发热、烦躁不安、头痛及呕吐，同时脑膜炎可以有一些伴随症状，例如病毒性脑膜炎可伴有食欲减退、腹泻等。