甘油三酯，广泛存在于自然界中，通常以非水合形式贮存于动植物体内，是动物和人体获取和储存能量的主要形式之一，同时也是食物中脂肪的主要成分。甘油三酯的化学结构为一分子甘油和三分子脂肪酸（fatty acids）通过酯化反应形成。植物性甘油三酯多为液态油，动物性甘油三酯多为固态脂。固、液态的甘油三酯统称为油脂。根据所含脂肪酸的种类和链长的不同，甘油三酯的物理化学性质也有所差异，这直接影响了它们在食品工业、生物医药以及其他化工领域的应用。在生物体中，甘油三酯的合成和分解是能量代谢的关键环节。它们不仅作为能量的储存和提供物质，而且还参与细胞结构的构建和调节生物膜的性质。在医学领域，甘油三酯的水平是衡量人体健康状况的重要指标之一。血液中甘油三酯的浓度过高或过低都可能指示着某些健康问题。在化学化工领域，甘油三酯也是合成其他化学品的重要原料。例如，通过水解或酯交换反应，甘油三酯可以转化为甘油和脂肪酸，这两种物质都是许多工业过程中不可或缺的化工原料。此外，甘油三酯还可以通过催化加氢反应生成脂肪醇，广泛应用于洗涤剂、化妆品和其他日用化工产品的生产中。