代谢是指体内所发生的一系列有序的化学反应的总称。在医学内，代谢通常被称为细胞代谢，并分为两类：分解代谢与合成代谢。

1、合成代谢（同化作用）：这是指生物体内合成过程的统称，从小分子构成开始，逐步合成成较大的分子。在这个过程中，部分能量被释放出来。例如，身体会利用葡萄糖和氨基酸等小分子来合成蛋白质和多糖等大分子。合成代谢还包括细胞内小分子的进一步转化，例如利用柠檬酸循环和电子传递链将辅酶A上的乙酰基团氧化为水和二氧化碳，并释放出能量。

2、分解代谢（异化作用）：这是指生物体内复杂大分子降解成简单分子的代谢过程。身体会将外界环境中或自身细胞储存的营养分子逐步降解为较小、简单的最终产物。这个过程可以将食物中的营养物质，如碳水化合物、脂肪和蛋白质等，分解成小分子，例如葡萄糖、脂肪酸和氨基酸等。分解代谢还包括降解细胞内已经存在的复杂分子，例如降解旧细胞组织或废弃的细胞器。

总之，代谢是生物体不断进行物质和能量交换的过程。当物质和能量的交换停止时，生物体的结构也会解体。