临床中通常以口角为界划分前牙、后牙，即张嘴可以看到的牙齿是前牙，后面看不到的牙齿是后牙。从解剖学来分，前牙包括中切牙、侧切牙、尖牙，而后牙包括第一前磨牙、第二前磨牙、第一磨牙、第二磨牙、第三磨牙。

1、前牙：咬合面一般由唇、舌面相交形成切缘，通常唇面比较平，而舌侧比较凸，在接触区形成切脊。前牙多为单根牙，即只有一个牙根，主要用于切割食物，再送至后牙区进行研磨。尖牙的唇面呈微凸形，表面有一个牙尖，主要起撕扯食物的作用，也可用于支撑口角，使面部外形比较饱满；

2、后牙：咬合面有尖、窝等结构，呈方圆斜形或扁圆形，通过咬合面的脊、凹陷形成凹凸不平的外形，使上下牙进行牙尖交错，互相运动时可以将咬合面表面的食物研磨形成食糜，再通过吞咽运动进入胃内进行消化。后牙可能为单根牙、双根牙或多根牙，第一、第二前磨牙通常为单根牙，上颌第一前磨牙多为双根牙，磨牙通常为多根牙。此外，上颌第一、第二磨牙有三个牙根，即近中颊侧根、远中颊侧根、腭侧根，而下颌第一、二磨牙为双根，即近中根和远中根。有时下颌第一磨牙为三根，即远中根再分为颊、舌根，上、下颌第三磨牙的牙根变异较多，常呈融合根。

除上述外，由于前牙、后牙的功能不同，外形分化也不同，当拍摄X线片或仔细观察时，可以发现前牙与后牙的差别比较大，也可以比较清楚的辨别。