油酸，也被称为十八烯酸，是一种含有单个不饱和键的脂肪酸，属于单不饱和脂肪酸类别，其化学式为C18H34O2。油酸在自然界中广泛存在，尤其是在植物体内，是构成植物油和人体脂肪组织的重要成分之一，被营养学界誉为“安全脂肪酸”。具有降低心血管疾病风险、保护皮肤健康等作用。

1、降低心血管疾病风险：油酸具有显著的降低胆固醇和三酰甘油水平的作用，这有助于减少动脉粥样硬化的发生，从而降低患心血管疾病的风险。多项研究表明，每天适量摄入油酸可以降低中老年人患心血管疾病的几率。

2、保护皮肤健康：油酸能够增加皮肤细胞膜的流动性，促进细胞间的通讯和营养交流，提高皮肤的抗氧化能力，预防自由基损伤和老化。因此，适量摄入油酸有助于保持皮肤的弹性和柔软度。

3、支持神经系统功能：油酸是神经系统所需的重要成分之一，有助于维持大脑和神经系统的正常功能。适量摄入油酸可以提高思维能力和记忆力，并有助于预防老年痴呆症等神经系统疾病。

4、促进胃肠道健康：油酸能够刺激肠道黏膜分泌粘液，缓解便秘和其他消化不良问题。同时，它还能增加食欲并促进营养吸收，对维持胃肠道健康具有积极作用。

在日常饮食中适量摄入富含油酸的植物油，如橄榄油、花生油等，对于维护人体健康具有重要意义。同时，也应注意避免油酸在高温下的氧化变质，以确保其营养价值和健康效益的最大化。