胆红素的代谢过程
胆红素是胆色素的一种，是人胆汁中的主要色素。胆红素是体内铁卟啉化合物的主要代谢产物，有毒性，可对大脑和神经系统引起不可逆的损害，但也有抗氧化剂功能，可以抑制亚油酸和磷脂的氧化。胆红素是临床上判定黄疸的重要依据，也是肝功能的重要指标。胆红素80-85％来自衰老的红细胞崩解。
可以讲其代谢过程分为五步来记忆：
第一步：
①衰老的红细胞经单核-吞噬细胞系统破坏，降解为血红蛋白，血红蛋白在组织蛋白的作用下形成血红素和珠蛋白；
②血红素在催化酶的作用下转变成胆绿素
③胆绿素在胆绿素还原酶催化下生成游离胆红素或非结合胆红素（UCB）。
第二步：
由于胆红素有毒性，胆红素入血后与血清白蛋白结合而输送，不溶于水，不能从肾小球滤出，故尿液中不出现非结合胆红素。非结合胆红素经过门静脉系统运输至肝脏，开始它的肝脏之旅。
第三步：
①摄取：当白蛋白-胆红素复合物通过肝窦壁时，游离胆红素与白蛋白解离后被肝细胞摄取。
②结合：在肝细胞内与Y、Z两种载体蛋白结合，这个反应是可逆的。Y蛋白与Z蛋白对胆红素有高亲和力，将它运至肝细胞光面内质网的微粒体部分。
③转化：经葡萄糖醛酸转移酶的催化作用与葡萄糖醛酸结合，形成胆红素葡萄糖醛酸酯或称结合胆红素（UB）。结合胆红素为水溶性，可通过肾小球滤过从尿中排出。
第四步：
结合胆红素从肝细胞经胆管排入肠道后，在回肠末端及结肠经细菌酶的分解与还原作用，形成尿胆原。尿胆原大部分从粪便排出，称为粪胆原。
小部分（约10％-20％）经肠道吸收，通过门静脉回到肝内，大部分再转变为结合胆红素随胆汁排入肠内，形成“胆红素的肠肝循环”。
第五步：
被吸收回肝的小部分尿胆原 ，经体循环由肾排出体外。它是尿颜色的来源之一，是尿液中主要的色素，这部分称为尿胆原。