动脉与心脏直接相连，随着心脏跳动而波动，其主要功能是向全身各脏器和组织提供血液，以维持各个脏器及组织的正常运转。

1、保持血流的平稳和连续

心脏的间歇性收缩导致大动脉内血液呈搏动性流动，心脏收缩时，血液瞬间快速射入大动脉使其扩张同时大动脉管壁积累了强大的势能。在心脏舒张期大动脉的弹性膜反弹回缩释放势能，使血液继续向前流动从而保持了血流的平稳和连续。

2、分配到身体各部的血流量

不同部位，不同状态下，身体各部位的需血量是不同的，所以机体需要调节分配到身体各部的血流量。而中动脉平滑肌纤维在神经支配下舒缩，可调节分配到身体各部的血流量，因此，中动脉又称分配动脉。

3、维持正常血压

小动脉和微动脉平滑肌纤维都受神经和多种体液因子的调节而舒缩，显著调节了血流的外周阻力从而调节局部组织的血流量并维持正常血压，因此小动脉和微动脉又称外周阻力血管。

4、维持内环境稳态

生理情况下,血管内皮细胞合成和释放的各种活性物质在局部维持一定的浓度比,对调节血液循环、维持内环境稳态及生命活动的正常进行起重要作用。