理疗就是应用各种物理因素作用于人体，以防治疾病的方法，也称为物理疗法(physicaltherapy)主要分为：人工物理因素疗法、自然物理因素的疗法许多种物理因素应用于健康人，可以增强抵抗力，预防某些疾病。主要作用可分为以下几点：

　　(1)消炎作用，理疗都可促进炎症的吸收消散，按炎症的性质，可分别选用各种疗法。

　　(2)镇痛作用，主要对神经、关节、肌肉疼痛以及内脏的痉挛性疼痛。

　　(4)兴奋作用，主要用于神经麻痹、肌肉萎缩、局部感觉障碍等。

　　(5)缓解痉挛作用。

　　(6)松解粘连、软化瘢痕。

　　此外，有脱敏、杀菌、治癌、解热及发汗作用等。