美容外科学是整形外科学(又称整复外科学、成形外科学等)的一大分支学科。整形外科发展到今天，已经分成了两个专科，即再造整形外科和美容整形外科。再造整形外科是对那些因烧伤、创伤、感染、先天畸形和肿瘤切除手术破坏了的人体体表器官或部分进行整形再造，使其达到正常或接近正常的形态和功能的外科，是一种“雪中送炭”的治疗专科;美容整形外科则是使本来已经是正常的人体体表器官或部分通过美容外科手术变得比正常更好看、更美丽，达到“锦上添花”的效果。美容整形外科简称美容外科。现代著名整形外科大师米拉德教授称赞“美容外科是整形外科高度发展的尖端学科”。

　　随着人们物质生活水平的提高，人们的审美观也在不断提高，对各方面美的追求越来越高，包括人的形体美。美容医学也就应运而生，美容医学通过各种方法和途径，维护和再塑健康的具有生命活力的人体美。美容外科学又成为当代美容医学的一个重要组成部分，她的姊妹学科还有：美容心理学、美容牙科学、美容皮肤科学、美容中医学等。专家点评：以手术方法进行自体的各种组织移植，也可采用异体、异种组织或组织代用品来修复各种原因所造成的组织缺损或畸形，以改善或恢复生理功能和外貌。