肿瘤生物治疗主要是通过生物制剂或细胞制品对机体防御机制的调节作用，来增强机体抗肿瘤免疫的能力或特异性阻断肿瘤细胞信号通路，从而达到抑制肿瘤生长和侵袭的目的。

肿瘤生物治疗是多种治疗策略和治疗手段的总称，是应用各种生物治疗制剂和手段来调节（增强）机体的免疫力和抗癌能力，维护机体生理平衡，抗御肿瘤的一种肿瘤治疗新方法。肿瘤生物治疗是指应用现代生物技术及其产品（小分子化合物、多肽、多糖、蛋白质、细胞、组织、基因等等）直接或间接的介导抑瘤和杀瘤效应的全新治疗方法。

从上述这些释义不难看出，肿瘤生物治疗涵盖面甚广，涉及多种治癌机理，药物种类繁杂，并且还在不断发展，因此给出一个准确、全面的定义有一定难度。

肿瘤生物治疗按照作用机理来分类，主要包括肿瘤免疫治疗、肿瘤分子靶向治疗、肿瘤基因治疗、肿瘤干细胞相关治疗等。其中肿瘤免疫治疗及肿瘤分子靶向治疗近年来均已取得明显突破，相关治疗已在临床广泛应用；已有肿瘤基因治疗药物上市，肿瘤干细胞相关治疗的研究进展迅猛，相信在不久的将来也将走向临床，造福患者。

肿瘤生物治疗按照所使用的生物制剂或细胞制品来分类，主要包括：

　　免疫分子：如胸腺肽，干扰素，白细胞介素，集落刺激因子等；

体外诱导的各种体细胞和造血干细胞：如CIK、DC-CIK、EAAL、NK等；

细胞信号转导分子抑制剂：如酪氨酸激酶抑制剂埃洛替尼（特罗凯）、吉非替尼（易瑞沙）、伊马替尼（格列卫）等；

单克隆抗体：如利妥昔单抗(美罗华)、曲妥珠单抗（赫赛汀）、贝伐单抗(阿瓦斯汀)、西妥昔单抗(爱必妥)等；

多肽、蛋白制剂：如内皮素抑制剂(恩度)；

某些菌类及其有效成分：如卡介苗等；

基因治疗药物：重组人p53腺病毒注射液（今又生），溶瘤病毒-重组人5型腺病毒（H101）；

细胞分化诱导剂：如用于治疗白血病的维甲酸；

植物药包括中药的有效成分：如常用于辅助治疗肿瘤的香菇多糖等；

有机酸及小分子合成剂：如常用于辅助治疗结肠癌的左旋咪唑等；

肿瘤疫苗。

肿瘤生物治疗的主要作用机理：

一、直接调节肿瘤细胞的生长和分化，抑制肿瘤生长，使肿瘤缩小；

二、促使肿瘤细胞从低分化向高分化发展，提高肿瘤细胞对人体抗肿瘤免疫应答的敏感性，有利于杀伤癌细胞；

三、特异性地作用于肿瘤新生血管，影响肿瘤的营养供应，导致肿瘤细胞坏死，而正常细胞则不受影响；

四、刺激病人体内产生免疫应答反应，使体内有更多的抗癌细胞产生，增强抗癌能力；

五、刺激造血功能，促进骨髓抑制的恢复，使病人可以耐受全身大剂量的放疗或化疗，减轻病人接受抗癌治疗时的损伤，增加对抗癌治疗的耐受性，提高放、化疗的效果。

通过上述介绍，可以看出，肿瘤生物治疗主要是通过生物制剂或细胞制品对细胞及机体的调节作用，来调节细胞生物学行为（如增殖、凋亡、分化、血管生成、侵袭和转移等），调节宿主免疫反应，从而达到治疗肿瘤的目的。