历来被认为是减肥和美容佳品。《本草纲目》说，冬瓜“令人好颜色，益气不饥，久服轻身耐老”。

冬瓜含有葫芦巴碱和丙醇二酸，前者可加速人体新陈代谢，后者可阻止糖类转化成脂肪，从而取得减肥之效。

含有17种人体必需的氨基酸，其中以抗疲劳的天门冬氨酸含量最高，内含一种超氧化物—酸化酶，有延缓衰老、延年益寿之效。

其根、茎、叶水煎外洗，有治疗皮癣、黑痣、雀斑及润滑皮肤的美容作用。

富含维生素C和尼克酸，能促进表皮细胞对血液中氧的吸收，有利于细胞间质形成并增强细胞的再生能力，使皮肤保持洁白、丰满、光洁。

除经常食用外，还可将半个洋葱洗净，浸泡于一碗水中，睡前用此水洗脸，可收美容之效。

含有多种维生素和10多种氨基酸及钙、磷、铁、铜、锌等，具有补肝益肾、滋阴养血、黑发明目、祛病延年的功效。

桑堪还能提高人体内酶的活性，有延缓细胞衰老的作用。

含有一种叫泛酸的物质，能使毛发致密、乌黑、亮泽、并防止早生白发;还含有铜元素与B族维生素，也可防治头发的早白与枯脱。