丙肝是丙型病毒性肝炎的简称。肝病专家指出，丙型病毒性是由丙型肝炎病毒(HCV)经血液传播的一种肝脏的炎症，可以对肝脏进行持续性的破坏。输血等是丙肝传染的主要途径，分布极为广泛，由于初始症状不明显，丙肝往往容易被忽略，但疾病隐匿性发展，因而更容易演变为慢性丙肝、肝硬化和肝癌。

世界卫生组织公布的数据表明，目前全球有1.7亿人感染丙型肝炎，每年有30余万例可能死于丙肝导致的肝癌。我国约有3800万人感染丙肝病毒，且发病人数呈逐年上升趋势。

丙肝潜伏期约为2-26周，平均7.4周。输Ⅷ因子引起的丙型肝炎，潜伏期7-33天，平均19天。

丙肝最常见的症状如，疲倦，反胃恶心和呕吐，右上1/4腹部感觉不舒服(在右侧肋缘以下位置)等。丙肝症状较乙肝为轻，多为亚临床无黄疸型，转氨酶峰值较低，大多数患者不易被发现。丙肝常见单项转氨酶(ALT)升高，且长期持续不降或反复波动。短潜伏期丙肝，病情较重，症状突出，常有黄疸，但较少发展为慢性化。长潜伏期和轻型或无黄疸型丙型肝炎，易发展成慢性。

丙型肝炎病毒感染较乙型肝炎病毒感染更易慢性化。据武警上海市总队医院肝病治疗中心肝病专家观察研究，约40%-50%发展成为慢性肝炎，25%发展成为肝硬化，余为自限性经过;从HCV发展成慢性肝炎平均约为10年，肝硬化平均约20年，少数患者恶变成为原发性肝细胞癌需30年。虽然一般丙型肝炎经过较轻，但亦可见急性丙型肝炎暴发型与亚急性经过，或慢性迟发性肝功衰竭等严重表现，而丙型暴发肝炎时与乙型肝炎不同，HCV仍处于高度复制状态。

HCV是多变异的病毒，在同型各株间，有I,II,III型，甚至同一患者不同时期的病毒株有有明显不同。在电镜下HCV为55nm直径的球形颗粒，去包膜后为33nm直径的核壳蛋白包括的核心部分，内含单股正链RNA基因组。基因组两侧分别为5'编码区和3‘非编码区。各自编码不同功能的蛋白质。根据核苷酸序列同源程度，可将HCV分为若干个基因型和亚型。基因型分布具有明显地域性，我国北方以2a型为主，南方以1b型为主。

丙肝病毒感染后肝组织损伤以细胞毒表现为主，丙型肝炎的肝脏病变部位有多数单核细胞浸润，发生炎症和坏死，这和HBV引起的肝脏病变相似。同时，感染HCV后，也和HBV感染一样容易发生慢性肝炎、肝硬化和肝癌。说明HCV感染引起的肝脏病变也和HBV感染相似，主要由病毒诱发人体免疫反应导致对肝细胞的免疫损伤。而且易成为丙型肝炎病毒携带者或转为慢性丙肝。