研究表明，广东式咸鱼中含有多种挥发性致癌物质----亚硝胺，咸鱼中的挥发性亚硝胺主要是二甲基亚硝胺和二乙基亚硝胺，挥发性亚硝胺的含量与鼻咽癌死亡率呈正相关。另一种可能的致癌机制是，咸鱼中存在可以活化EB病毒的化学物质。

研究发现，广东人越是年纪小即开始吃咸鱼，将来发生鼻咽癌的概率就相对越高，而成人后才进食咸鱼的人群，发生鼻咽癌的概率并不显得高于不吃咸鱼的成人。

因此，预防鼻咽癌必须从儿时开始严禁吃广东式咸鱼，这是因为可以防治亚硝胺类物质在体内达到累积致癌量。

吃一种或多种蔬菜和水果，有预防鼻咽癌的作用，且蔬菜和水果摄入量越多，鼻咽癌发生的危险性就越低。

美国防癌学会列举下列蔬菜和水果具有防癌作用：苹果、香蕉、哈密瓜、草莓、干梅、番茄、柳橙、西洋梨、南瓜、绿色及白色花椰菜、甘蓝、青椒、胡萝卜、芹菜、葡萄柚、猕猴桃、洋葱、大蒜、木瓜、马铃薯、菠菜、坚果、苦瓜、黄豆、海菜、食用菌类等。

上述蔬菜和水果含有丰富的胡萝卜素、B族维生素、维生素C、维生素D、维生素E、叶酸、矿物质及微量元素锌等。因此，也有抗癌作用。