肥胖症是由于长期能量摄入超过消耗，导致体内脂肪积聚过多而造成的疾病。体重超过同年龄、同身高小儿正常标准的20%即可称为肥胖。20%-30%为轻度肥胖;30%-50%为中度肥胖，大于50%为重度肥胖。

肥胖可发生于任何年龄、最常见于婴儿期，5-6岁时和青春期。婴儿肥胖易患呼吸道感染、哮喘和佝偻病，以后发生成人肥胖的可能性较大。青春前期肥胖的小儿性成熟也较早，最后生长停止也早，最终高度低于正常小儿。明显肥胖儿童可有疲乏感，用力时气短或腿痛，严重肥胖儿因脂肪过度堆积限制胸廓和膈肌运动，致使肺通气不足、呼吸浅快，引起低氧血症，红细胞增多，紫绀，心脏扩大，心力衰竭甚至死亡。

小儿肥胖症大多属单纯性肥胖，临床表现为均匀性肥胖，智力正常，单纯性肥胖的病因尚未完全明了，与下列因素有关：

肥胖的产生和遗传因素有密切关系，如父母都肥胖，子代中约有2/3出现肥胖，如父母中有一人肥胖，子代肥胖者约占40%。

营养过多致摄入热量超过消耗量，多余的热量以甘油三酯形式储存于体内致肥胖。婴儿喂养不当，如每次婴儿哭时，就立即喂奶，久之养成习惯，以后每遇挫折，就想找东西吃，易致婴儿肥胖，或太早喂婴儿高热量的固体食物，使体重增加太快，形成肥胖症。妊娠后期过度营养，成为生后肥胖的诱因。

小儿出生体重与孕妇营养有关，如服妇进食过多，特别是在服期后3个月，易发生胎儿过重并导致小儿期肥胖。继发于其他疾病的肥胖：长期卧床、脑部疾病、长期使用皮质激素等可引起继发性肥胖，某些内分泌代谢病和遗传综合症也可有肥胖表现。

小儿活动过少时即使未摄入过多的高热量食物，也可引起肥胖。

尤其是家长对小儿肥胖的错误认识，最容易造就出一个肥胖的孩子。另外，有研究表明，孩子如果功课压力过重，或是学习成绩不理想，精神长期紧张，就会有意无意地拚命多吃零食，借以缓解精神紧张的状态，长此以往，就会出现肥胖。所以，对孩子的肥胖，应该从多方面寻找原因，有针对性地进行治疗。

肥胖儿童常有心理障碍，这既是引起肥胖的原因，通常也是肥胖持续存在的附加因素。若肥胖持续至成年，常可导致高血压、动脉硬化、冠心病、脂肪肝、胆结石等，因此，从婴幼儿时期就应预防肥胖症的发生。