在健康人群中，胰腺β细胞能产生胰岛素，这种激素有助于调节血糖。1型糖尿病患者的β细胞不能产生胰岛素或是产量很小。这些患者必须定期注射激素以防止一些疾病的发生。

一个科学家小组成功地用胚胎干细胞替代了小鼠体内受损的胰腺细胞，这项研究最终将产生新的糖尿病治疗法。

这项研究发表在4月26日出版的《科学速递》上，研究人员发现，小鼠胚胎干细胞能产生胰岛素分泌细胞。

研究的主要作者RonMcKay博士说“我们的工作暗示原始细胞能自我组装形成胰岛。这个途径能用于理解控制胰岛发育和功能的机制。”

将这些细胞移植到糖尿病小鼠体内后，细胞的功能与正常的胰腺相似，能产生胰岛素以及其他用于保持正常血糖水平的激素。

现在，美国国家健康研究所的科学家进一步了解了胰岛的发育过程和功能。

国际青少年糖尿病研究基金的RobertGoldstein博士说：“利用小鼠干细胞创造胰岛素分泌细胞是一项重要发现，为1型糖尿病患者带来了希望。”

美国法律禁止任何人进行破坏人类胚胎的试验。但是，克林顿政府曾为利用胚胎细胞进行的研究提供资金。