从现代医学的角度来看，各种原发或继发的肾脏疾患导致肾实质毁损，最终均导致慢性肾衰。常见的原因有如下三类：

肾衰竭病因有哪些？

1,肾脏自身的病变，此类约占慢性肾功能衰竭的70%以上，如各类慢性肾小球肾炎、肾病综合征、慢性间质性肾炎(包括慢性肾盂肾炎)、肾结石、肾囊肿、肾动脉狭窄、肾小管酸中毒等。

2,下泌尿系梗阻，如前列腺肥大或肿瘤、尿道狭窄、尿道结石、神经性膀胱功能障碍等，易造成继发感染，反复感染而引起慢性肾功能衰竭约占1/5。

3,全身性疾病与中毒，全身系统性疾病均可影响肾脏，导致肾功能的衰竭，如：长期高血压、糖尿病、系统性红斑狼疮、过敏性紫癜、妊高症、肝硬化、痛风、镇痛剂、氨基甙类抗生素(如：庆大霉素、卡那霉素等)及重金属(铅、镉、锂等)中毒性肾病等。

关于肾功能不全的病理机制，虽然具有多种不同的学说，但归根结底是肾脏自身组织结构发生病理变化而引起的一系列功能变化。正常情况下，肾脏的排泌功能主要由每个肾单位功能的相加而形成的。只有足量肾单位的正常工作，才能保证肾脏功能的健康运转。肾单位主要是由肾小球，肾小管两部分组成的，二者的协调统一。保证了肾单位的功能健全。反之，无论何种原因引起哪一部分故障，都可以造成肾单位被破坏，功能丧失。据病理研究表明：绝大部分肾单位的破坏，均是由于肾小球疾病造成的。而肾单位的代偿性是非常强大的，也就是说,当一部分肾单位丧失功能后，其它健存肾单位就会加倍工作，来补偿被破坏掉的肾单位的工作。当健存肾单位具有足够的数量时，肾功能就可以代偿而不出现肾衰症状。据动物实验研究证明：只有当肾单位被损失掉70%的时候，肾脏的排毒功能才严重受损，此时才能有典型的肾功能不全临床症状及化验异常。