现代声学将噪声定义为不需要的声音。其中，耳鸣不管其音调与音色如何，都是人们不需要的声音，因而都应归类于噪声范畴。

噪声危害大，容易引起耳鸣

噪声对人体有较大的危害。首先，噪声能损害人的听觉能力。突发的或爆炸的以及其它强烈的噪声，能引起耳鼓腹破裂，或直接引起中耳和内耳结构损伤。短时接触噪声可引起瞬间耳鸣；而长期接受噪声可引起听力损害。这种损害通常与内耳的毛细胞破坏有关。

噪声所引起听力损害的严重程度与噪声的强度和额率以及接受噪声的方式有关。一般说来，噪声强度大、频率高者，听力损害严重；噪声强度相同时，持续声比断续声影响大；噪声加震动比单纯噪声损伤大；高频噪声比低频噪声危害大，含频率数多的噪声比含频率数少的噪声影响大；骤然出现的噪声比逐渐发生的噪声损伤大：密闭室内的噪声比开敞场所的损害大。

此外，接触噪声时间越长、离声源越近、年龄越大，听力损害也越严重。患感音性聋者，易发生噪声性聋．思传音性聋者却不一定。噪声性聋的发生，个人间差异明显，长期坚持使用防护耳塞等可防止或减轻噪声对听力的损害。

其次，噪声对人的免疫功能、精神、神经、心血管、内分泌、代谢、呼吸及消化系统等均有影响。

阅读延伸：耳鸣的音色问题

在耳鸣临床测试中可以发现，有些患者的耳鸣主调与响度相同，但对其所闻耳鸣声音性质的描述却不相同，即他们耳鸣的音色不同，这主要是由于他们耳鸣主调的泛音成分不同所致。不少患者的耳鸣声音性质很复杂，实际上很难用任何一类环境声音来比拟。

为此，英国耳鸣研究中心运用电子计算机控制的音乐合成器来模拟每个耳鸣患者的耳内呜声。这种音乐合成器可以发出任何一种音调、响度及音色的声音，由耳鸣患者问计算机输入反馈信号，使音乐合成器发出的声音按患者耳鸣性质不断进行修正，直至听起来和自身耳鸣完全一致，井将模拟合成音录制在录音带上。该中心已录制了数百种耳鸣的模拟合成音，并向其它耳鸣研究机构提供所录制的模拟耳鸣声音的磁带。

事实表明，耳吗的主调和响度尚可进行测试，而对耳鸣音色的描述则相当困难。在耳吗掩蔽治疗过程中所用的耳鸣掩蔽声，常常就是由耳鸣掩蔽器所发出的宽带噪声或窄带噪声形成的。