肿瘤治疗的目的应该是治愈病人，但至今不是每一病例都有此可能，对化疗不能治愈、亦不能有效延长生存及改善生存质量的患者，盲目化疗，会增加病人的痛苦、甚至加速病人的死亡，因此需要掌握好化疗的适应症。

化疗的适应症

一、对化疗敏感、通过化疗可完全控制甚至根治的肿瘤，如急性白血病(尤其是儿童急性淋巴细胞白血病)、绒癌和恶性葡萄胎、霍奇金淋巴瘤、非霍奇金淋巴瘤、睾丸癌等。这些肿瘤应尽早的开始正规的足量化疗，并使用足够的疗程，需坚持完成根治性的全程治疗方案，积极的处理毒副反应而不要随意减低剂量或延长化疗的间歇期，姑息或半途而废往往使病人失去治愈机会。

二、综合治疗的组成部分，如乳腺癌、骨肉瘤、软组织肉瘤、小儿Wilm瘤等手术后加以系统的辅助化疗均已取得肯定改善疗效的结果。化疗+放疗治疗小细胞肺癌、恶性淋巴瘤已给予充分的肯定。胃癌、大肠癌的术后辅助化疗近年来也取得一定的效果。

三、姑息性化疗，如晚期的非小细胞肺瘤、消化道肿瘤、头颈部肿瘤等，化疗敏感性差．只能在部分患者使肿瘤暂时性缩小，减轻症状．但不能治愈，亦不一定能延长生存。对这些肿瘤，着有压迫、梗阻症状，化疗有可能取得暂时的缓解。

四、对一些不敏感肿瘤，局部用药可提高疗效，如肝癌的肝动脉灌注化疗、四肢的骨肉瘤、恶性黑色素瘤的区域内灌注，膀肮癌的膀肮内灌注。

五、癌性胸腹腔积液、心包积液，腔内化疗控制积液，减轻症状。