如果一个人坚持的信念是错误的，甚至与社会现实及文化背景相抵触，还毫不动摇，他/她便是患了妄想症。妄想症的发病率大约是每1万人3宗，但有很多个案仍未被诊断出来，所以实际数字应不止如此。女性和男性的患病机会似乎均等，而发病年龄范围十分广。虽然大多数病人都是未婚人士，但有部分在发病前己经结婚。发病前的性格特症多为孤僻、不合群。

病因到目前为止，医学界仍未掌握有关妄想症的足够资料，但可能与以下原因有关：生理因素遗传：同一家族的人出现多疑、隐秘或嫉妒等性格特点的机会较高。器质性病变：头部受伤、酗酒甚至爱滋病都与妄想症的起病有关。有人猜测是颞叶或边缘区受损，或多巴胺能神经过份活跃之过。心理因素弗洛伊德（freud）强调欲力的过程，认为妄想是从同性恋期退化并固定在原始自恋期的结果。对同性的爱遭到禁止，继而投射成多疑及反叛。其他精神分析学者也强调同性恋、自恋及投射之说。sullivan认为妄想可克服自卑和软弱，较受折磨的清醒令人舒服得多。