乳腺是女性性征的重要标志。由于乳腺疾病和乳腺手术可能引起器官的残损或女性性征的丧失.使妇女产生对体形改变的顾虑。自从有历史记载以来，虚荣心理状态以及惧怕不育等因素一直在影响着乳腺疾病的早期诊断和及时治疗。

人类乳腺和其他哺乳动物的乳腺一样，也是从胚胎您面的原始表皮发生的，胚胎期(embv。nicPhase)发育大致可分为以下4个阶段。

第一阶段：胚胎6周，长约11.5Mm时，胚胎胶面双侧从腋下至玻胶沟，原始表皮增厚.形成两条对称的“乳线”，“乳线”部位有多处的外胚叶细胞呈局部增殖，形成4—5层移行上皮细胞的“乳腺始基”，此种发育直到胚胎长达2』止。在“乳腺始基”下面，中胚叶细胞亦行增殖，也有人观察到当胚胎5周、长约6Mm时即可探及乳腺的发生。

第二阶段：胚胎9周、长约26MM时.胸前区的乳腺始基继续发展，而“乳线”上其余部位的始基逐渐消退，胸前区乳腺始基的外胚叶细胞呈基底细胞状，增殖成团，形成乳头芽。也有人观察到在胚胎第7周时即出现乳头芽。当胚胎长径在32—36mm时，乳头芽表面的上皮细胞逐渐分化呈鳞状细胞样，其最表面者开始剥脱。乳头芽周围的胚细胞继续增殖，并将乳头芽四周的上皮向外推移，初步形成乳头凹。

第三阶段：胚胎3个月，长约54—78MM时，乳头芽增大，当胚胎在78—98mM时，