慢性丙肝病人，大多数当他们得知自己携带丙型肝炎病毒时，都感到十分惊讶。这是因为到疾病晚期，还没有症状，甚至有些人已经发展成为肝硬化仍然没有症状。如同其他的肝脏疾病一样，如果出现症状，也是非特异性的。

只有接近20%的患者可以出现症状，大多数人为乏力和虚弱，有些人为肝区不适，还有食欲不振、体重下降和情绪低落等症状。但症状的严重程度，不能说明肝脏是否存在大范围的炎症和损伤。

慢性丙型肝炎的体格检查通常是正常的。少数情况下,可以出现肝脏增大、质地柔软，还可以发现脾大、黄疸，可能提示肝硬化。一般情况下，慢性丙型肝炎的症状和体征，都不能作为诊断依据。

慢性丙型肝炎的症状和体征，有时在肝脏以外出现，被称为肝外表现。这是因为免疫系统对体内的丙型肝炎病毒发动攻击，累及机体的其他器官。这些肝外表现被称为免疫介导的疾病。

但是也发现丙型肝炎病毒存在于除肝脏外机体的其他部位，如腹部、淋巴腺、骨髓和脑。肝外表现的严重性与肝损伤的程度、丙型肝炎的持续时间及病毒水平不相关。

有时是由于这些肝外表现促使病人去看医生，有时这些肝外表现的症状可以很重，甚至导致死亡，这也可以发生在丙型肝炎病毒相关肝病的早期阶段。