儿童身体发育是先天遗传和后天环境中各种因素相互作用的结果，遗传决定了身体发育的可能范围，而环境、教育等则影响遗传潜力的发挥，以致决定发育的速度及达到的程度。专家认为，孩子肥胖会与营养失衡有关营养失调：与成人不同，孩子的身体正处于生长发育期，需要摄取大量的营养素，包括优质的蛋白质、脂肪、糖、各种维生素、矿物质，同时还需要补充充足的水分，以提供身体代谢、发育的需要。营养丰富而且平衡的膳食能促进生长发育，反之，长期的营养失衡会影响儿童的身体发育。肥胖的营养原因一方面是吃得太多，超过了身体所需，另一方面是偏吃含脂肪和糖量高的食物，这类孩子发胖的几率比正常孩子高。儿童的天性大多爱吃甜食和油煎食物，许多肥胖儿童在吃奶油、汉堡包、炸薯条、软饮料等高热量食物时，由于每份这类食物的量比较大，加上一些商业宣传，很容易使孩子在不知不觉中摄取了超量的食物。这些食物一般营养成分偏重于蛋白质、高糖和油脂，以吃这类食物为主长大的孩子，往往身体缺少钙和碳水化合物，而且体内糖和脂肪的含量过高。