无论什么原因引起的肝脏疾病发展到晚期危及生命时，采用外科手术的方法，切除已经失去功能的病肝，然后把一个有生命活力的健康肝脏植入人体内，挽救濒危患者生命，这个过程就是肝脏移植，俗称“换肝”。

由于移植外科技术的进一步提高，围术期管理的逐步完善，新一代免疫抑制剂如环孢素A、FK506、抗淋巴细胞单克隆抗体的相继问世，以及肝移植适应症由主要为肝脏恶性肿瘤逐渐转变为肝脏良性终末期疾病，肝移植术获得了极大的发展。

肝脏移植己成为治疗终末期肝病的唯一有效方法，并且肝脏移植已成为治疗晚期肝病的一种常规手段，目前已有10万余名终未期肝病患者通过肝脏移植获得了第二次生命。术后1年存活率已高达90%以上，5年存活率在80%以上，最长存活者目前已超过33年，而且心身健康，生活、工作一如正常人。