骨关节炎是日常生活中比较常见的一种疾病，一般情况下治疗疾病时，在采用外科手术以前，药物治疗是医生和患者多选用的一种比较行之有效的治疗方法。对骨关节炎来说，治疗药物可以分为两大类：

非特异性治疗药物和特异性治疗药物，即“对症治疗”药物和“对因治疗“药物。可能很多人不知道“对症治疗”和“对因治疗”这两个概念的区别，我们先来看看它们的含义：这里说的“对症治疗”和我们平时说的含义有所区别，我们平时说只有“对症下药”才能治好疾病，“对症”是说要正确地认识疾病，得什么病就用什么药；而这里对症治疗中的“症”则指的是疾病的表面症状，比如牙齿被蛀坏了产生牙痛，牙痛就是表面症状。

“对症治疗”是指消除或改善疾病的表面症状，也叫治标。就像牙痛时使用止痛药来止痛，牙痛止住了，就是消除了表面症状，但是不把牙齿补好，过一段时间又会疼痛。这种治疗方法用我们平时的话形容就是“治标不治本”。

凡是能针对疾病原因进行的治疗叫做“对因治疗”，也叫治本。还用刚才牙痛的例子，把蛀牙补好，牙就不痛了，这便是对因治疗。所以，对因治疗较为彻底，一般不易复发。

骨关节炎的非特异性药物治疗，也就是对症治疗，常用的是非甾体类抗炎药，它们通常被称为止痛药。止痛药，顾名思义，即具有止痛的作用，能缓解头痛、肌肉痛，包括骨关节炎伴随的关节疼痛，这类药物不专门针对骨关节炎进行治疗，所以我们也把这种药物称作“对症治疗”药物。这类药物起效快，对于各种原因引起的疼痛，其止疼效果比较好，缓解骨关节炎病人的关节疼痛效果也不错。这类药物在体内代谢较快，一旦代谢完毕疼痛马上又开始了，维持时间很短。重要的是，止痛控制了疾病的表面症状现象，却掩盖了病情仍在继续发展的本质。

另外还有一种对症治疗药物——激素类药物，该类药物必须进行关节腔内注射，也能达到迅速消炎止疼的目的，但每年不能超过3——4次，若长期使用，可加剧关节软骨的损害以及骨关节炎的症状。

非特异性药物治疗骨关节炎，只能暂时缓解疾病症状，而不能真正对骨关节炎的病因——关节软骨起作用，也不能阻止骨关节炎病情的发展。