颈脊神经的后支，除第一、二颈脊神经的后支较粗大外，其余各脊神经的后支均较前支细小，它们分布于颈椎旁的关节、肌肉和皮肤。枕骨与寰椎之间的关节和寰椎与枢椎之间的关节由第一、二颈脊神经的前支所支配;枢椎和第三颈椎间的椎间关节以及其以下的椎间关节均由脊神经的后支所支配。

脊神经的前支，在颈部组成颈丛和臂丛，上位四个脊神经的前支组成颈丛，下位四个颈脊神经的前支和第一胸神经前支的大部分组成臂丛。颈丛的分支主要分布于枕部、耳部、颈部、胸壁上部和肩部的皮肤，也有支配枕下的颈部肌肉的肌支。臂丛发出分支分布于胸上肢肌、上肢带肌、背浅部肌以及上臂、前臂、手的肌肉和皮肤。