卵巢在女性的一生中起着非常重要的作用，从青春期开始到绝经前，卵巢在形态和功能上发生着周期性变化。女性发育成熟后卵巢分泌的雌激素和孕激素会让月经来潮，同时雌激素能促进女性生殖器官、第二性征的发育和保持。卵巢最重要功能是排卵制造雌激素，这会让女人青春、美丽。

卵巢早衰是卵巢对正常的促性腺激素不能做出正常反应，使体内呈现高促性腺激素、低雌激素水平的状态。卵巢早衰的主要表现是妇女在40岁以前绝经，有腰酸背痛、潮热出汗、阴道干涩、头晕倦怠、情绪波动、失眠及性欲减退等表现，血清FSH>40IU/L，LH>30IU/L，E2<25pg/ml，PRL正常；B超检查提示卵巢无器质性病变。

现代医学目前对本病具体形成及发病机理尚不十分清楚，近年来许多学者对其病因主要有以下几种认识：基因变异：研究发现Atm/c-kit基因变异及其基因产物可引起始基卵泡凋亡和数量减少；自身免疫：可有多种自身免疫性疾病，最常见的是自身免疫性甲状腺炎，可引起卵巢早衰；精神压力：精神压力过大会导致内分泌紊乱而引起卵巢早衰；物理因素：卵巢是很敏感的组织，如果常受到放射线的照射，其功能就衰退得比较早；过度减肥——相当部分的雌激素保存在脂肪组织中，所以过度减肥或营养不良者，卵巢早衰的危险性比较大。