卵巢癌的发生率虽不居首位，但其死亡率却是妇科癌症中最高的。卵巢位于骨盆腔内，发生了肿瘤，若非大到可由腹部触摸到，并不容易发现。其常有的下腹不适，恶心、厌食又常与胃肠疾病的症状类似，患者极少早期就到妇科检查。大部份的卵巢癌被诊断出来时，已是晚期转移的病灶了，因此预后大多不佳。

卵巢良性肿瘤经手术切除后，即可完全痊愈；但卵巢癌的细胞活性则大不相同，蔓延之广，扩散之快，即使手术已完全将病灶切除，临床上仍需追加辅助的化学治疗或放射治疗。愈晚期治疗，存活机率愈不理想。

卵巢癌的好发年龄，小自7-8岁常见的生殖细胞癌，老到70-80岁常见的上皮细胞癌，尤其是停经前后的妇女最易发生。因此凡届更年期的妇女，除了每年子宫颈抹片检查外，附加例行的妇科检查也是必需的，由此可达早期发现早期治疗之效。

卵巢癌确切的致病原因，迄今仍不明白。研究学者认为与卵巢癌的发生有关者，首为遗传因子；有家族倾向，如母、姐、姑、姨等曾罹家族性卵巢癌或乳癌者，被认为是遗传性高危险群。

环境因素也是卵巢癌致病原因之一，高度工业化国家，其发生率多在十万分之十以上，因此物理或化学物质的污染极可能与其相关，尤其是石棉和重金属，早期妇女维护会阴清爽的滑石粉，也被认为与之有相当的关连，经过子宫切除的妇女，卵巢癌的发生率会降低，可能是阴道上端封闭，阻却了任何污染及致癌物质侵入腹腔。

上皮细胞癌生殖细胞癌性腺细胞特定间质细胞癌不特定中胚层细胞癌转移性癌由此可知，卵巢癌不是单一疾病，不同的组织分类，会有不同的治疗方式与预后。

约有三分之一的卵巢癌患者会有不正常的阴道出血，或停经后出血，这些患者可经由妇科医师早期诊断出来。大部份的卵巢肿瘤，不论是良性或恶性，初期均无特殊明显的征兆，等肿瘤大到相当程度，压迫到邻近器官或是出现腹水，才有临床症状出现。卵巢因位于骨盆腔深处的子宫两侧，前是膀胱，后为直肠、四周有肠子。

因此卵巢癌的早期症状包括腹胀、腹痛、胃肠不适及排尿困难等类似胃肠疾病的征兆。大部份的患者，也多先寻求外科或内科医师诊治，等辗转到妇科时已延误早期诊断的良好时机，所以，卵巢癌的早期诊断率仅占30﹪。其它大部份患者，被发现时，癌瘤已由骨盆腔蔓延到腹腔，而使治疗效果降低。

卵巢上皮细胞癌虽好发于50-60几岁的妇女，但小女孩也可能罹患生殖细胞癌，假如小女孩出现惊人的早熟发育或腹部异常肿胀，都应接受检查，注意有无卵巢疾病的可能性。

过去卵巢肿瘤由医师内诊，只能做出类似肿瘤的诊断，在身材苗条的妇女，医师检测较无困难，但中年妇女皮脂较厚，有时达7-8公分大的肿瘤都无法以内诊检出。

现代超音波可见到骨盆腔内的状况，肿瘤及血流一目了然，正确性高达90﹪以上，另外断层扫描与核磁共振也可给医师在手术前预测病况，作好完善的术前准备工作。

另外筛检卵巢癌的工具是肿瘤标记。也就是长了卵巢癌之后，从血液中可以测出升高的标记，这些肿瘤标记可以帮助诊断卵巢癌，也可评估卵巢癌治疗的情况。

卵巢癌分为四期，是由手术发现与病理确认来定期的，究竟何期？预后如何？均需手术做完善且尽量清除癌组织并做病理检查，才能断定。

第一期﹕癌细胞局限于卵巢，又分成Ⅰa期，只侵犯一侧卵巢，Ⅰb期则是侵犯两侧卵巢，Ⅰc期是侵犯了一侧或两侧卵巢，卵巢表面有癌细胞或肿瘤破裂，或者是腹水中含有癌细胞。

第二期﹕癌细胞扩散至卵巢以外的骨盆腔器官，例如Ⅱa期为子宫或输卵管受到侵犯，Ⅱb期侵袭至其它骨盆器官，Ⅱc期则是Ⅱa或Ⅱb的状况外，又合并有卵巢肿瘤破裂，卵巢表面有癌细胞或是腹水中含有癌细胞。

第三期﹕骨盆的腹膜有显微的癌细胞转移为Ⅲa期，骨盆之外网膜、小肠的转移，直径两公分以下的肿瘤为Ⅲb，超过两公分的肿瘤转移，或者有后腹腔或骨盆淋巴结的转移为Ⅲc期。

第四期﹕肝脏实质的转移，远处器官的转移，肺部或颈部淋巴腺中含有癌细胞等，皆属此末期的卵巢癌。

卵巢癌的治疗包括手术、化学治疗与放射治疗，其中手术是最主要也是治疗效果最佳的方式，通常较晚期的病灶，手术无法完全切除，会合并使用化学治疗。

卵巢癌的诊断与分期，必须依赖手术，因此除非病患有严重的手术禁忌因素，一般都需先作剖腹探查，手术中除了组织病里的诊断确认外，应尽可能地切除恶性组织，留下肿瘤的体积愈小，辅助化学治疗的效果愈佳。

卵巢癌的手术，包括二侧卵巢、输卵管切除、子宫切除，大网膜切除、淋巴摘除及腹骨盆腔内所有类似病灶的摘除。

对须保留生育能力的年轻妇女，只有在分化良好的Ⅰa期卵巢癌可考虑切除单侧卵巢，保留子宫与对侧卵巢，并作严密的追踪检查。

化学治疗的效果，近来倍受肯定，不但治癌药物推陈出新，一些控制副作用的治剂如止吐剂、升血球素亦不断改进，大大提高了患者对化学治疗的接受度，医师也较能执行完整的治疗计划。

对须早期的卵巢癌（Ⅰa，Ⅰb）手术治疗即可，有时加上预防性的化学治疗，Ⅰc期以上的卵巢癌，为防止细胞四处扩散，必须追加完整的化学治疗，至于复发的卵巢癌，除积极切除可切除的病灶外，更换化学治疗用药，可能提升疗效。

卵巢癌的预后，与卵巢癌的种类及多项临床变量有关，其中年龄亦是重要参考，年龄愈大，预后愈差。一般说来，第一期和第二期的五年存活率可达80-100﹪，第Ⅲa期可达30-40﹪，而Ⅲb期仅达20﹪，至于Ⅲc和第四期则只有5﹪。

卵巢癌如能提早在Ⅰa期发现，预后自然相当好，因此，如何早期发现，就成为妇女必须注意的课题，最好每年实施子宫颈抹片的同时，经医师详细内诊，只要有所怀疑，立即进行超音波扫描，如此才能早期治疗，而有良好的预后。