牙周病是指发生在牙周组织（牙龈、牙周膜和齿槽骨）的疾患，主要包括龈炎及牙周炎。龈炎属牙周病初期，指发生在牙龈的慢性疾病，发病隐袭、病程缓慢。早期多无自觉症状，易被忽视。没有及时治疗，龈炎会恶化而形成牙周炎，那时已是牙周病后期了。有的甚至不能治疗而需拔除。所以预防牙周病是非常关切的一个口腔健康问题。

牙周病的元凶--牙菌斑

牙菌斑是导致牙周病的主要原因。它由大量细菌及食物残渣等组成，并紧紧地粘附在牙齿表面或口腔其他软性组织上，不能单靠漱口或用水冲洗的方法去除。大量牙菌斑聚集，与口腔内的唾液产生钙化，从而形成一些黄褐色的沉积物，俗称牙结石（简称牙石），当牙石上的牙菌斑与牙龈密切接触便引起龈炎（牙周病初期），缺乏处理，牙菌斑便逐渐往牙根沉积，开始侵食齿槽骨，形成牙周炎（牙周病后期）；最后，当齿槽骨受到相当严重的损坏时，牙菌斑已侵食至牙根末端，此时牙齿的地基明显流失，牙齿便恐怕保不住了。