肾功能衰竭的病人，肾脏对机体内代谢的物质排出减少，从而使这些物质在体内蓄积，对于服用药物亦如此，有些药物的代谢产物或本身要经肾脏排除，这样由于肾功能衰竭，虽然用药的量是常规的量，这些应被代谢的产物或药物仍然在体内蓄积，从而可引起该药的中毒，因此在肾功能衰竭的病人中，正确地调节药物的剂量是十分重要的。

如果使用主要由肾排泄的药物，若仍用通常量，则可于血液中及组织中积蓄达到中毒水平，而发生中毒症状。这种中毒症状往往被病人的尿毒症症状掩盖，而不易被察觉，造成药物中毒的悲剧;如果该药物有肾毒性，则将导致肾功能迅速的变坏，故万万不可粗心大意。

在用药时，必须根据药物的代谢和排泄途径、肾功能的具体情况(主要是根据肌酐清除率)，及透析对清除药物的能力，来调节药物剂量。肾衰时的药物用量，要根据药物的清除速度减慢而减少，但又要维持血中的有效浓度。

在一般情况下，药物的首次剂量可用正常人的一次量，但以后的剂量就要减少，怎么减量，每种药物有所不同，医生查肾衰的药物使用表，就可知道。

血液透析(血透)、腹膜透析(腹透)的病者等，服用药物的量也应在医生指导下进行。