同性恋定义一种性别认同模式。那些对与同性产生爱情、性欲或恋慕，称为同性恋者。同性恋有时也用来描述同性性行为，而不管参与者的性取向如何。古方中医心理学家指出：著名奥地利心理学家弗洛伊德说，每个人或多或少可能也有同性爱的倾向。这可能在一定程度上解释了同性恋的由来。

中医心理学家指出：诗经中大部分歌颂同性的诗句，周定王'裸衣合睡';隋唐的同骑相抱，宋代的执手抚面直至明清同性之间的关系过度密切都为同性恋的存在提供典范。但值得一提的是在大多数案例中同性双方均是双性恋。究其原因，可能是古代对此并没有严格束缚，这是自古逐渐形成的风气而不是现在意义上的病态。以汉武帝为例，他对陈阿娇和卫子夫等妃嫔可能是抱着传统观念，外戚势力以及繁衍子嗣的需要;他对卫青，霍去病可能是抱着奖赏及巩固帝位的需要。这种同性恋行为也许并不算严格意义上的同性恋或双性恋，有可能是出于外部性影响有意识的做出的行为。因此许多历史学家和人文学者也并不认为此'古风'为同性恋做法，而仅仅是超越生死的情谊。

到了现代，同性恋一词被提出，这一团体逐渐被大众关注，而现代社会同性恋比例越来越高。

关于同性恋的成因，学术界主要有三种看法。

一种认为是由生理因素造成的，这种同性恋称为素质性同性恋。

第二种观点认为是由心理社会因素所致，这种同性恋称为境域性同性。

最后一种是一些心理学家认为，人类的性倾向有双向发展的可能。

同性恋的原因与异性恋的原因没有什么不同，两者同样都是有意义的生活方式，其差别只是选择对象的性别不同而已。第一种看法是以遗传因素、激素水平和大脑结构来考察同性恋问题。第二种观点包括精神分析的观点和行为主义观点。前者是出于生理因素，后者则通过心理社会因素。