在高血压杂志上，一位著名的高血压病专家在一篇评论中声称，医生们需要重新考虑他们对高血压的处理方法。

以前，当舒张压为90mmHg或更高时，内科医师们一直着重于降低舒张压。而如今美国高血压患者中有一半舒张压正常，仅仅是收缩压增高。这些人通常年龄都在50岁以上。

血压的表示由两个数字组成：高压和低压。高压代表心脏收缩时的血压，低压代表心脏舒张时的血压。这两个数字之间的差额称为脉压。

Buffalo纽约州立大学内科学和药理学教授JosephL.Izzo博士说：“如果注意到所有对高血压所作的分析，就会惊异地发现因治疗收缩压而使心脏病发作、中风和肾衰竭率下降的程度要大于降低舒张压所获得的结果。”

目前的治疗指南建议当收缩压为140mmHg或以上、舒张压为90mmHg或以上时开始进行降压治疗。但是最近的调查发现43%的初级保健医生对收缩压低于160mmHg的患者没有给予治疗。Izzo说医生们没有认识到收缩压本身就是一种高危状况。

第三届全国健康与营养检测调查（NHANESIII）发现在患有高血压的美国人中，仅有四分之一的人收缩压和舒张压都在控制范围之内。50%的人仅为收缩期高血压，10%的人仅为舒张期高血压，16%的人为收缩期和舒张期高血压。

Izzo说：“这意味着在任意给定时间内，66%的高血压患者收缩压升高。由于这种状况的普遍存在，我们的焦点不得不转移到收缩压上。”

Izzo说，大动脉硬化引起收缩期高血压，主要是一个生物老化过程。由于高血压的存在，患者大动脉在比较年轻的时候就开始发生硬化。

尽管大量的流行病学研究表明高脉压增加心脏病发作和中风的危险，但是Izzo不赞成将脉压作为治疗病人的指南。

他说：“尚没有为医生指明何为适当的脉压的科学研究。只要降低了收缩期血压，脉压也几乎将自动地降低了。”